Η αγκαλιά είναι μια μορφή αγάπης, καθολική στις περισσότερες ανθρώπινες κοινότητες, κατά την οποία δύο ή περισσότεροι άνθρωποι βάζουν τα χέρια τους γύρω από το λαιμό, την πλάτη ή τη μέση του άλλου και αγκαλιάζονται σφιχτά. Μπορεί να είναι μια μορφή μη λεκτικής επικοινωνίας;Ναι, ακριβώς αυτό είναι. Κρύβεσαι στην αγκαλιά του άλλου και φεύγει ο πόνος, μοιράζεται η χαρά. Μπορεί, άλλες φορές, να υποδηλώνει υποστήριξη, συμπαράσταση και παρηγοριά, ιδιαίτερα όταν τα λόγια δεν επαρκούν. Μια αγκαλιά συνήθως δείχνει στοργή και συναισθηματική ζεστασιά, που μερικές φορές προκύπτει από χαρά ή ευτυχία όταν ξαναβρίσκεστε με κάποιον ή όταν βλέπετε κάποιον που λείπει μετά από πολύ καιρό.- Εξηγείται με κάποιον τρόπο όλο αυτό;Έρευνες έχουν δείξει ότι: μια αγκαλιά μπορεί να μας προσφέρει ένα αίσθημα ηρεμίας, σιγουριάς, ασφάλειας και αυτοπεποίθησης. Μειώνει άμεσα την αρτηριακή πίεση, καθώς επίσης και την απελευθέρωση κορτιζόλης και νορεπινεφρίνης, που είναι γνωστές ως ορμόνες του στρες. Λειτουργεί ως παυσίπονο! Η αγκαλιά έχει αποδειχτεί επιστημονικά πως προσφέρει βελτιωμένες συνθήκες ζωής μιας και λειτουργεί ως φυσικό φάρμακο.Κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς προκαλείται αύξηση της παραγωγής ωκυτοκίνης. Μέσω της ορμόνης αυτής μας δημιουργείται το αίσθημα της ευεξίας. Στέλνει μήνυμα χαλάρωσης  προς τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα. Άλλα και η καρδιά επωφελείται μέσω της αγκαλιάς.Μας βοηθάει να καταπολεμήσουμε τις λοιμώξεις. Το άγγιγμα και η αγκαλιά μπορούν να επηρεάσουν την ανοσολογική απόκριση του σώματός μας.- Έχει χρονικούς περιορισμούς; Η αγκαλιά είναι η πιο τρυφερή κίνηση εκδήλωσης της αγάπης, της κατανόησης, της παρηγοριάς και της ασφάλειας.Η αγκαλιά δεν έχει ηλικία… όλοι την θέλουν, όλοι την ζητάνε! Η αγκαλιά είναι για όλες τις στιγμές! Είτε σε στιγμές ευτυχίας είτε σε στιγμές λύπης. Είναι εκδήλωση συναισθημάτων χωρίς πολλά λόγια… μόνο με πράξη.Οι αγκαλιές μπορούν να μειώσουν τη αίσθηση μοναξιάς.Οι άνθρωποι ευδοκιμούν στη φυσική σύνδεση, με την αγκαλιά να είναι ένας από τους πιο ισχυρούς τρόπους για να δείξουμε υποστήριξη και αγάπη. Κάτι τόσο απλό όσο μια αγκαλιά μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή της αρνητικής διάθεσης, ενισχύοντας τις ορμόνες καλής αίσθηση (ντοπαμίνη), μειώνοντας τελικά τα συναισθήματα μοναξιάς και τις σωματικές επιπτώσεις του στρες.- Την έχουν ανάγκη οι ηλικιωμένοι;Το αγκάλιασμα δείχνει συναισθηματικό δέσιμο, νοιάξιμο, ψυχική εγγύτητα και ζεστασιά. Ποιός δε θέλει μια τέτοια θετική νότα στην καθημερινότητά του;Η αγκαλιά, τα χάδια και η άνευ όρων αποδοχή, θα χτίσουν έναν ασφαλές συναισθηματικό δεσμό μεταξύ των γονέων και του παιδιού, τα οφέλη του οποίου θα του είναι χρήσιμα όλη του τη ζωή.Από τη στιγμή της γέννησής μας, μέχρι και την τελευταία μας ανάσα, χρειαζόμαστε τις αγκαλιές. Μια τόσο απλή κίνηση, όπως αυτή της αγκαλιάς κρύβει μέσα της βαθιές σωματικές και ψυχολογικές θετικές συνέπειες, οι οποίες είναι απαραίτητες για την επιβίωσή μας. Αγκαλιάζουμε τα παιδιά μας, τον/ την σύντροφό μας, αλλά όχι τόσο συχνά τους ηλικιωμένους γονείς ή παππούδες μας. Δυστυχώς, από όλα τα ηλικιακά γκρουπ, οι ηλικιωμένοι είναι αυτοί που δέχονται τα λιγότερα χάδια, ενώ τα έχουν περισσότερη ανάγκη όσο τα χρόνια περνούν.Οι ηλικιωμένοι που δεν μένουν μαζί με την οικογένειά τους –είτε γιατί έχει αναλάβει τη φροντίδα τους κάποιος φροντιστής/ γηροκόμος/ νοσοκόμος, είτε γιατί ζουν σε κάποια μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων, κατά πάσα πιθανότητα δεν δέχονται εκφράσεις αγάπης και τρυφερότητας. Άνθρωποι σε αυτήν την ηλικία, που έχουν χάσει τους συντρόφους τους, τα αδέλφια τους ή τους φίλους τους, που αντιμετωπίζουν ενδεχομένως σοβαρά προβλήματα υγείας ή αναπηρίες είναι απομακρυσμένοι από άτομα με τα οποία θα μπορούσαν να έρθουν πιο κοντά και να συνάψουν φιλικούς δεσμούς, με αποτέλεσμα να στερούνται το χάδι. Η απομόνωση και η κατάθλιψη καραδοκούν σε αυτές τις περιπτώσεις. Γι’ αυτό είναι σημαντικό, τόσο οι συγγενείς, όσο και οι φροντιστές να έχουν στο μυαλό τους τις εξαιρετικά ευεργετικές ιδιότητες της αγκαλιάς και να είναι σε θέση να την προσφέρουν στους ηλικιωμένους που τόσο πολύ την έχουν ανάγκη, προσφέροντάς τους έτσι τη δυνατότητα να αισθάνονται πιο «γεμάτοι» και ευτυχισμένοι.Έχουμε δει ότι οι γιαγιάδες και οι παππούδες που έχουν στενή επαφή με τα εγγόνια τους έχουν λιγότερες πιθανότητες να πάθουν κατάθλιψη, ενώ παρουσιάζουν καλύτερη κατάσταση στην υγεία και την ενέργειά τους.- Πόσο καλό κάνει η επαφή των παιδιών με τους παππούδες και τις γιαγιάδες τους;Από την άλλη τα παιδιά που βρίσκονται κοντά στη γιαγιά και τον παππού, τείνουν να έχουν λιγότερα συμπεριφορικά προβλήματα, παρουσιάζουν συναισθηματική σταθερότητα και είναι πιο κοινωνικά. Επίσης, η γιαγιά και ο παππούς τα βοηθούν με έναν ιδιαίτερο τρόπο να ξεπερνούν δύσκολες καταστάσεις όπως ένα διαζύγιο ή ένα περιστατικό bullying στο σχολείο.- Είναι λοιπόν πολύ σημαντική αυτή η μη λεκτική επικοινωνία και ωφέλιμη για την υγεία μικρών και μεγάλων!